可降解材料的降解方式主要有生物降解和光降解。
 

　　可降解材料生物降解是指微生物在一定溫度、濕度、pH值和礦物質(zhì)含量等條件下，將聚合物材料水解或酶解成可溶性小分子，再由微生物吸收代謝最終*分解為水、二氧化碳和生物質(zhì)的過程，對自然界無毒無害。生物降解一般分為三步，首先微生物吸附在材料上，通過微生物生長和代謝對材料產(chǎn)生一定的物理降解作用；然后微生物代謝產(chǎn)生的胞外解聚酶作用于高分子材料，使材料高分子鏈發(fā)生水解和酶解，降解為小分子可溶性分子；最后可溶性小分子被微生物吸收，在胞內(nèi)解聚酶和體內(nèi)其他代謝的作用下最終*分解為水、二氧化碳和其他生物質(zhì)，并被排到體外。
 

　　可降解材料光降解是指材料在光的作用下實(shí)現(xiàn)材料分子鏈斷裂降解的過程。材料中的光敏劑或光敏感基團(tuán)在光的照射下激發(fā)出電子活性，與材料中分子鏈發(fā)生光化學(xué)反應(yīng)。在一定溫度、濕度以及氧氣環(huán)境下，材料分子鏈發(fā)生光氧化反應(yīng)，材料分子鏈降解斷裂為可溶性小分子物質(zhì)，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)材料降解。由于受光照的限制，光降解材料的使用有較大局限性。
 

　　自然光中的紫外線會在光降解材料的降解過程中發(fā)揮作用。光降解材料在吸收紫外線后，部分鏈段和基團(tuán)處于激發(fā)狀態(tài)，然后發(fā)生降解反應(yīng)，致其化學(xué)鍵、化學(xué)鏈斷裂。光降解主要包括光化學(xué)降解和光氧化降解，高分子聚合物在吸收紫外光后會發(fā)生光化學(xué)降解反應(yīng)，高分子長鏈分解為低分子量的短鏈，然后在空氣中發(fā)生光氧化降解反應(yīng)，降解成能被生物降解的低分子化合物，最終*分解為二氧化碳和水，整個(gè)過程被稱為Norrish反應(yīng)。